（圖片來源：Joby Aviation）

據外媒報道，網約車服務巨頭優步（Uber）似乎想在2023年推出城市空中出租車服務，而且最近該公司正與加州一家資金雄厚的航空航天初創公司Joby Aviation合作。

Joby Aviation從事航空業已經有超過10年的時間，發明家JoeBen Bevirt在2009年創辦了該家公司，不過直到最近該公司才開始公開運營。去年，Joby宣布從一個多元化的資金池中籌集了1億美元（約合7.01億元人民幣），美國捷藍航空公司（JetBlue）、豐田（Toyota）和英特爾都已加入投資。

Joby Aviation從事航空業已經有超過10年的時間，發明家JoeBen Bevirt在2009年創辦了該家公司，不過直到最近該公司才開始公開運營。去年，Joby宣布從一個多元化的資金池中籌集了1億美元（約合7.01億元人民幣），美國捷藍航空公司（JetBlue）、豐田（Toyota）和英特爾都已加入投資。

有了這筆資金，Joby開始研發一款空中出租原型車。該公司在北加州的一個私人機場試飛了該原型車，而且此次試飛促成了該公司與優步的合作協議。

優步和Joby簽署了一份多年商業合同，為特定市場提供清潔能源、價格合理的空中出租車服務。雖然兩家公司已經概述了各自在合作中的角色，但是尚未披露有關合作的具體條款。

優步將負責提供停車坪、地面交通擺渡車，以及應用界面Uber Elevate，用戶可以利用該應用呼叫飛行汽車，而Joby會負責提供并操作電動空中出租車。

不過，這并不是獨家協議。優步還與很多其他制造商，包括奧羅拉飛行科學公司（Aurora Flight Services，波音公司在美國的航空和航空研究子公司）、Bell和Jaunt建立了合作。據報道，此類公司都在研發符合優步要求的原型車，預計制造商們會大規模交付電動、靜音、可垂直起降的飛行汽車。

幾年來，優步一直明確表示有推出空中出租車的夢想。2018年，該公司發布了飛行出租車和樓頂直升機場的概念圖。如果一切順利，優步希望于2023年在達拉斯、洛杉磯和墨爾本推出優步空中服務（Uber Air）。優步公司的代表表示，電動空中出租車一次可搭載4名乘客，每英里收費5美元。

Joby與其他垂直起降（VTOL）飛機開發商不同，該公司對自己的運營嚴格保密。該公司的首席執行官非常看好空中出租車的商機，并表示，此種交通方式會比開車快5倍，而且空中出租車可以減少城市擁堵，加速向可持續交通模式轉變。

不過，多年來，很多公司都承諾會研發出飛行汽車，但是大多數都沒有達到預期目標，可能還永遠不能按時完成計劃。曾獲谷歌支持的美國電動飛機制造商Kitty Hawk一度處在電動飛機技術的前沿，不過由于技術和安全問題，目前該公司正在進行重組。Skyryse等其他公司則更關注于研發自動駕駛飛行汽車技術，而不是研發通勤交通模式。

因此，人們對優步與Joby之間達成的協議仍存在合理的懷疑。雖然空中出租車是一項變革性技術，不過，目前還不確定此類交通工具是面向普通大眾，還是只面向超級富有的通勤人士。無論如何，該技術都是電影概念在現實生活的體現。

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