恒大的造車風波始終未有停歇。從跟賈窒息老板的愛恨情仇，到從FF脫身自立門戶，這家大財團對電動汽車行業一直抱著旁人摸不透看不清的期望。不過今天不聊恒大，聊聊恒大在之前曾收購過的一家電機公司。

恒大可不缺錢，畢竟錢都是他許家印的。有了錢為所欲為，收購些供應商在業界做些儲備也是很正常的事。但恒大收購的這家電機企業，目前來看比較劍走偏鋒。這家公司名為Protean，來自英國，其主業是研發制造車用輪轂電機，并且在輪轂電機這一冷門領域內，有30多年歷史的Protean還算得上是個領頭羊。

最近，Protean發布了一款全新的概念產品——Protean360+。這款產品在原本輪轂電機的概念上做了延伸，將懸架、轉向單元、車輪、電機及剎車等部分全部集成為一個整體單元。360+中的輪轂電機為該公司生產的ProteanDrive Pd18永磁同步電機，安裝在18英寸的輪圈內部。整套系統中甚至還集成了逆變器、液冷系統，其最大功率為80kW，峰值扭矩為1250N·m。高度集成化的結構，理論上每個單元都可以完成加速、剎車及轉向等動作，不需要額外的東西即可適配車架。若一輛車使用4個這樣的單元模塊，整車可達到的最大功率為320kW，峰值扭矩5000N·m，數據上看十分強大。

當然了，這東西說實話，看看就行了。就連Protean自己都只是做了個剖視圖，以及概念車輛使用場景，沒有其他東西了，冷不丁冒個泡拿出個這玩意，很可能是定期露個臉給恒大在汽車圈刷刷存在感。不過輪轂電機，這個在現實中基本見不到實物的玩意兒到底有沒有譜，它究竟是什么呢？

事實上輪轂電機并不是新生事物，這個東西的歷史，可以追溯到20世紀初期。100多年前，保時捷家族就曾推出過一款名為Lohner Porsche的混合動力車輛，其帶有4個輪轂電機來實現油電混動。然而隨著內燃機浪潮的崛起，加之輪轂電機天生的特性和問題，這種東西始終沒能在汽車身上發展起來，技術瓶頸在100年后的今天也談不上什么突破。

輪轂電機，顧名思義，即是將電機集成到輪轂內部，甚至連同部分懸掛部件及機械制動部件一起塞進輪轂里。目前，這種技術主要衍生出兩個派系——內轉子式和外轉子式。

外轉子式的輪轂電機，其電機基座固定，轉子則隨著外殼一起帶動車輪轉動。這種輪轂電機扭矩大、轉速低，理論上可以不需要減速機構，能通過電機直接驅動車輪。

而內轉子式輪轂電機，其外殼連同基座固定在車架上不動，電機的主軸經過行星輪減速機構帶動轉子來驅動車輪。這種形式的輪轂電機則結構較為復雜，需要非常高的集成度，難以在小型乘用車輛上應用。

出于這樣的原因，內轉子輪轂電機經多年的演化，派生出另一種形式——輪邊電機，這種電機的邏輯和結構與內轉子輪轂電機基本一致，只是將整體結構置于輪轂之內的車架上，配合門式橋及in-board剎車，這種形式目前已可以量產并應用于商用車，及礦山機械等領域。需要提及的是，這也是目前輪轂電機這一技術所有的衍生品當中，唯一具有實際商用價值的一種。

把驅動部分整合到車輪里，是人類對于車輛的一份美好的夢想。但這種東西為什么始終無法推廣應用呢？輪轂電機具有省空間、高效率的優點，然而其身上的缺點也過于明顯，并且長久以來始終無法克服。

最淺表的問題即是簧下質量。由于如今的汽車車架、底盤等整體架構均是基于內置發動機的形式發展而來，今天汽車的駕乘體驗是圍繞著這一格式，經過數十載的時間發展而來。在現有的基礎上應用輪轂電機，那么暴增的簧下質量會徹底推翻現有的底盤技術理論。車輛的懸架結構、剎車結構也會因為原本的空間被占用而被迫縮減或徹底更換形式，那么通俗點說，汽車這一百年的發展經驗，在輪轂電機的車輛上都毫無用武之地了，用上這東西，幾乎相當于把汽車這種機械品從零開始做起。

另一方面，汽車，尤其乘用車的車輪，對于驅動電機來說并不是個很大的容器。車輪能容納的電機太小了，難以提供對于商業應用來說足夠的功率及合理的能耗。拋開動力，制動力也是很大的問題。對于電動車輛來說，電制動是最為理想的制動方式，但由于輪轂電機太小，很難提供足夠強大的電制動力，并且要消耗非常多的能量來維持剎車功能。如果輔以機械制動，那么依然需要消耗部分電能來抽真空、或直接驅動助力泵，不論走還是停，對于輪轂電機來說都要消耗超出預期的能量。并且超高的集成度，令整套驅動系統的冷卻也成了問題。

采用輪轂電機的概念車輛時不時地就出現在車展等地方，用以支撐過分脫離當下生活環境的想象力，使得這種東西像是氫能一樣，給人留下其是“終極解決方案”的假象。然而業界早有人士指出，輪轂電機這玩意，并不具備什么發展潛力，現有的技術架構根本沒有它的出路。甚至不乏工程師提出，這種東西是完全不合理、應當直接淘汰掉的舊概念。這也是經歷百年，輪轂電機始終不具備商業價值的原因。

事實上如果你觀察當前的電動車市場，真正在鉆研電動汽車、制造電動汽車的廠商，對于輪轂電機的態度均是不常提起，甚至嗤之以鼻。反而是個別腳不沾地、動機不清的新勢力喜歡將它掛在嘴邊時常嚼一嚼，客觀對比一下，那些商家靠不靠譜，可想而知。

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