從PayPal到特斯拉，再到SpaceX，馬斯克的”帝國”正以異乎尋常的速度成長、壯大，這位昔日的退學生也在一步步踐行著自己”改變世界”的”狂人”理想。

　　與特斯拉電動汽車一樣，特斯拉聯合創始人兼總裁的馬斯克(Elon Musk)本身就是一個難以復制的神話。

　　在不到20年時間，這個剛過不惑之年的企業家就先后創立了世界最大的在線支付平臺PayPal，推出全球首款高級純電動轎車Model S的特斯拉公司，以及旨在設計、生產并發射火箭和航天器的SpaceX公司，而后者已經成為歷史上第一個將火箭送上太空的民營企業。

　　事實上，這三家公司涉足的正是馬斯克大學時代提出的對人類未來影響最為深遠的三個領域：網絡、新能源產業和航空技術。

　　談及自己今日的成就，馬斯克自己都有些吃驚，昔日的夢想竟都已成為現實，但反觀他的成長歷程，這位在南非長大的傳奇人物的成功似乎又是可以預見的。

　　”退學生”的三個夢

　　馬斯克于1971年出生在南非一個普通的知識分子家庭，父親是南非一名工程師，母親則是加拿大籍的作家、營養學家和模特。12歲時，馬斯克就用自學的編程知識做出了一款名為Blastar的太空游戲，并以500美元售出。

　　1988年，馬斯克高中畢業后做出了去美國”闖蕩”的決定，他認為美國是個”可以做大事”的地方。另一部分原因在于，17歲的馬斯克不愿在南非服兵役，用他自己的話說，”我并不抵觸服兵役本身，但是我不愿意為南非軍隊服務，幫助他們欺壓黑人”。

　　4年后，馬斯克如愿來到美國求學(前兩年在加拿大皇后大學讀書)，并獲得了賓夕法尼亞大學的經濟學和物理學學士學位，正是在這段時間里，馬斯克萌生了進入網絡、新能源產業和航空技術領域的夢想。被問及SpaceX的創業歷程，馬斯克將自己的成功歸功于大學時代打下的扎實物理學基礎。

　　像許多美國商界精英一樣，馬斯克也是一名不折不扣的”退學生”。1995年，24歲的馬斯克在斯坦福大學待了兩天(這兩天他并沒有去上課)，就選擇了退學，并與弟弟金巴爾(Kimbal Musk)創立了為新聞媒體提供在線內容發布軟件的公司Zip2。

　　4年之后，馬斯克兄弟以3.07億美元現金的價格將Zip2賣給康柏公司旗下的 AltaVista公司。此后，馬斯克的創業勢頭一發不可收拾，向三個夢的”野心”步步逼近。

　　1999年，馬斯克同商業伙伴聯合創立了網上第三方支付平臺X.com，并在一年之后與另一家電子支付公司康菲尼迪(Confinity)合并，這就是如今享譽全球的在線支付平臺PayPal。

　　2002年，馬斯克已經成為PayPal的最大股東，手中握有該公司11%的股權。當年，eBay公司以15億美元收購PayPal，讓馬斯克獲得了實施下一步計劃的資本，而這項計劃曾一度將馬斯克推向傾家蕩產的邊緣。

　　太空計劃

　　就在退出PayPal前夕，馬斯克已經開始部署自己更具”野心”的太空計劃了。2002年6月，馬斯克拿出從PayPal賺到的1億美元，創立了自己的第三家公司SpaceX，并兼任公司總裁及首席技術官。

　　公司成立初期，SpaceX并不被外界看好，畢竟，航空探索不同與汽車制造，更與網絡營銷有著天壤之別，傾舉國之力也未必能成功，更何況是一個僅有1億美元資金的私營企業。馬斯克這個僅僅有物理學學士學位的”門外漢”要想把火箭送上天，怎么聽都像是癡人說夢。

　　事實上，在提出”三個夢”的大學時代，馬斯克并沒有想到自己未來真會和火箭、航天器和太空打交道，但正是無所畏、不放棄的精神讓馬斯克在航空領域創造了一個又一個奇跡。當然，正如馬斯克本人所說，SpaceX的工作看起來很艱難，而實際比你能夠看到的困難還要大。

　　2008年8月2日晚，SpaceX研發的小型運載火箭”獵鷹”1號發射宣告失敗，這是”獵鷹”1號繼2006年和2007年發射失敗后的又一次慘敗，此時的SpaceX已經債臺高筑，再經不起失敗的重擊。

　　幸運的是，在馬斯克的帶領下，SpaceX團隊用一個月的時間重整旗鼓，9月28日，”獵鷹”1號發火箭終于成功發射，SpaceX也成為全球第一個成功發射運載火箭的私營企業。

　　當然，SpaceX的幸運遠不止于此。2008年11月23日，SpaceX獲得了美國國家航空航天局(NASA)16億美元的訂單，用于研發”獵鷹”9號火箭和”龍”號宇宙飛船。2010年6月4日，”獵鷹”9號火箭搭載著”龍”號飛船模型成功升空，為”龍”與國際空間站的對接奠定了現實基礎。

　　2012年5月22日是SpaceX發展史上具有里程碑意義的日子，這一天，”獵鷹”9號火箭將攜帶近500公斤貨物的”龍”號飛船送上太空。

　　三天后，”龍”與國際空間站成功對接，并于5月31日返回地球。至此，SpaceX成為繼前蘇聯、美國和中國之后第四個掌握航天器發射和回收技術的”國家”(說到這里，將SpaceX稱作”馬斯克帝國”似乎并不為過)。

　　然而，就在SpaceX的發展如日中天之時，馬斯克又遭遇到了新的挑戰————不是資金短缺，也不是技術瓶頸，而是來自美國航天英雄對航天技術私營化的反對。人類歷史上第一個踏上月球的NASA前宇航員阿姆斯特朗(Neil Armstrong)等美國航天勛臣公開批評由私營企業推進美國航天工作，稱此舉將危及美國在航天探索領域的主導權。

　　對此，馬斯克回應稱，這些老航天員都是自己心目中的英雄，他們的批評讓自己頗感難過，他希望阿姆斯特朗等人能夠親自來SpaceX參觀，看看SpaceX團隊為此付出的努力，相信他們能夠改變之前的看法。看來，光環下的馬斯克也有著常人難以體味的無奈和傷感，”鋼鐵俠”的道路難免孤獨。

　　”我想改變世界!”

　　縱然面對種種困境和質疑，馬斯克仍決心會沿著SpaceX的航天道路走下去。作為電影《鋼鐵俠》的原型人物，這位現實版的”俠客”肩負著更為重要的：改變世界。

　　馬斯克說，自己希望能夠以一種積極的方式改變世界，并因此為人們銘記。而他目前所做的或正將做的恰是邁向這項終極目標的努力。除創立PayPal、SpaceX和特斯拉外，馬斯克還是美國最大光伏發電項目開發商SolarCity的最大股東和董事會主席。

　　如果說PayPal提升了公眾對互聯網支付平臺的認識，SpaceX為人類探索甚至移居太空提供了現實基礎，那么特斯拉和SolarCity則是馬斯克通過利用可再生資源，應對全球變暖危機的壯舉。

　　當然，僅憑馬斯克一己之力遠無法完成這項龐大的工程，但至少，特斯拉推出的Roadster電動超跑和豪華電動轎車Model S已經徹底顛覆了人們對新能源汽車的負面認識，SolarCity的清潔能源工作也在穩步推進。

　　當然，即便對于天才的馬斯克而言，懷揣改變世界的夢想也要付出常人難以想象的艱辛。在SpaceX和特斯拉技術的攻關期，他每周平均需要工作100個小時，是個不折不扣的”工作狂”，閑暇時還要照顧5個孩子，承擔起單身父親的重任。

　　正如馬斯克所說，平常人也可以做不平凡的事，你可以選擇平凡或不平凡。顯然，馬斯克屬于后者。

　　( 編輯/李媛媛)

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