（圖片來源：德州農工大學）

據外媒報道，德州農工大學（Texas A&M University）正改進其德克薩斯州布萊恩市的自動駕駛試點項目。從9月開始，將配備人員遠程監測并操作自動駕駛班車，商業部署遠程操作技術。

該遠程操控技術由初創公司Designated Driver初創公司提供。一旦自動駕駛系統失效，德州農工大學人員可以遠程控制班車，并與乘客互動。這項新功能有助于避免碰撞。

目前，低速自動駕駛班車在美國少數幾個市區和校園運行。其范圍極其有限，通常在半英里或一英里的短距離環路上行駛，運送不超過12名乘客。盡管這些班車按照計劃路線低速運行，但已出現了一些交通事故。2017年，美國在拉斯維加斯市中心推出首個自動駕駛班車項目，第一天行駛時班車就與一輛運貨卡車發生碰撞。在紐約的一項類似服務中，自動駕駛班車撞上了一輛汽車。

在拉斯維加斯事故中，安全駕駛員本可以阻止碰撞發生，但手動控制系統被鎖。Designated Driver首席執行官Manuela Papadopol表示，由電信運營商提供安全保障是解決該問題的短期解決方案。有時系統會失靈，而且目前仍處于自動駕駛初級階段。遠程操作員能夠看到自動駕駛系統傳感器讀數，能向乘客解釋為什么車輛會停下來。她還表示，“與機器相比，人類更信任人類。”

德州農工大學自動駕駛班車項目負責人Srikanth Saripalli副教授表示，“在試點項目前幾個月里，很多情況下，都需要人工參與。因此我們與Designated Driver合作進行遠程監測，包括安裝遠程操作系統，以便比較安全駕駛員和遠程操作系統的作用。”Designated Driver表示，配備遠程操控后，自動駕駛班車將多行駛1.5英里，并且可以選擇其他路線。Saripalli表示，布萊恩市可以獲得項目數據，并能決定德州農工大學班車是否需要配備安全駕駛員。

增加遠程操作意味著每臺車輛需要配備更多技術，而且短期內工作人員數量也會增加。如果要保持成本效益，同時擴大規模，將是一大挑戰。Designated Driver的目標是遠程部署安全駕駛員，可能會緩解這一情況，但同時也面臨一系列新問題，例如，由哪些人員擔任安全駕駛員等。

目前，Designated Driver將在德州農工大學進行遠程操作，并培訓Saripalli團隊的員工監測自動駕駛班車。 Designated Driver首席技術官Walter Sullivan表示，該公司計劃通過該項目，確定一名安全駕駛員可以同時監測多少輛班車，以及全體員工規模。

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