據《連線》網站報道，馬克·弗洛恩梅耶(MarkFrohnmayer)喜歡開車，但他從未能把對喜歡開車的熱情與對環境的擔憂統一起來。他發現，每天用依靠燃燒汽油的2噸重的大家伙搭載1個人跑幾英里是荒謬的。8年前——在特斯拉電動汽車問世前，弗洛恩梅耶認為他需要的是一款能可靠地搭載他在家鄉周圍行駛的小型電動汽車。但他買不到這樣的產品，于是只能自己設計。

讓弗洛恩梅耶感到奇怪的是，生產實用、廉價和安全的電動汽車所需要的全部技術已經存在。鑒于印度和中國等新興市場需求激增，這類產品的潛在市場很大，但沒有一家公司把所有這些技術組合起來。特斯拉專注于豪華汽車市場，他認為廉價電動汽車的需求相當大。

當然了，說易行難。過去8年，弗洛恩梅耶的創業公司Arcimoto展示了數款設計古怪的三輪汽車原型產品，但其團隊沒有能使設計盡善盡美，無法在市場上推出產品。現在——8年后，Arcimoto終于生產了一款滿足其所有標準、售價低于1.2萬美元(約合人民幣7.6萬元)的“汽車”原型產品。事實證明，開發廉價、高效和舒適的新型汽車的關鍵是去除方向盤。

Arcimoto的產品被稱作SRK——一款外觀與高爾夫球車和全地形車相似的雙座三輪電動汽車。Arcimoto計劃2016年末或2017年初在市場上銷售SRK，它被官方歸類為摩托車，這意味著它無須與四輪汽車一樣符合嚴苛的安全標準。但與只有2個輪子的摩托車不同的是，用戶無需學習就可以駕駛它(在部分州用戶可能需要有摩托車駕駛證)。SRK還有一個保護性外殼，全封閉型號的價格更高一些。它配有12千瓦的鋰離子電池，一次充電可以行駛約70英里(113公里)，速度可以達到至少每小時85英里(137公里)。它加速性能也很好：提速到每小時60英里(97公里)僅需7.5秒。SRK長僅105英寸(267厘米)，這意味著用戶可以像停放摩托車那樣停放它，但其高度足夠身高為6英尺4英寸(193厘米)的弗洛恩梅耶舒服地坐在其中。

SRK不能用于家庭旅游或運輸物品，但它適合用于上班通勤、購物、送外賣或讓朋友搭順風車。對于城市居民——尤其是在人口稠密的印度和中國城市，它能完成許多任務。駕駛SRK非常有趣。

聰明的設計

失敗的電動汽車公司不在少數，三輪汽車的命運尤其不濟。Arcimoto非正式顧問、特斯拉聯合創始人馬克·塔彭寧(Marc Tarpenning)表示，弗洛恩梅耶及其團隊的設計意識使得他們與眾不同，“有幾乎數不清的人希望與我討論他們的最新產品，我見過大量采用三輪設計的電動汽車，但SRK的設計最聰明”。

在創辦Arcimoto前，弗洛恩梅耶在汽車行業的唯一經歷是，在加州大學伯克利分校學習計算機科學和電子工程期間曾在通用汽車的數次暑期實習經歷。他還曾在印第安納波利斯的一家電子產品公司實習過一段時間，但認為自己不適合在大公司工作。

畢業后，在2000年與其他人聯合創辦GarageGames前，弗洛恩梅耶曾在一家名為Dynamix的視頻游戲公司工作。GarageGames2007年出售了公司，弗洛恩梅耶創辦了Arcimoto。

幸運的是，弗洛恩梅耶無須單槍匹馬地實現自己的理想。盡管聽起來俄勒岡州似乎不是創辦汽車公司的理想地方，但它是多家汽車公司的所在地——例如Freightliner卡車，這使得他能找到合格的工程師和工業設計師，把其設想變成實實在在、能行駛的原型產品。

做減法

《連線》網站稱，特斯拉專注于為電動汽車添加用戶可能需要的每一項功能，Arcimoto則努力去除并非絕對必需的功能。難點在于判斷哪些功能是絕對必需的，哪些不是。為此，Arcimoto進行了廣泛的市場研究。

最初的SRK設計過于簡單，只能供1人乘坐，不能為用戶“遮風避雨”。Arcimoto針對消費者進行的研究顯示，個人交通工具的最低要求為行駛距離至少為60英里、能“遮風避雨”、至少2個座位，以及適合在公路上行駛的動力。為了降低價格，用戶愿意放棄立體聲音響、杯座、空調、大尺寸觸摸屏等。用戶愿意接受的價格是1.2萬美元。

早期，Arcimoto團隊必須解決的問題之一是安全。為了降低成本，SRK必須采用三輪設計。盡管弗洛恩梅耶表示，提高對三輪汽車監管水平的法案不適用于SRK，Arcimoto仍然需要確保其車輛的安全性——尤其是三輪汽車在安全性方面聲譽不佳。

為了提高安全性，Arcimoto把電池和動力傳動系統設計在SRK底部，特斯拉Model S就采用這樣的設計。當然，定型的SRK需要通過嚴格的測試證明其安全性，但塔彭寧表示，大部分測試可以提前通過模擬進行，“全部問題就是質心的位置，如果質心位置合適、達到較好的平衡性，汽車就會是穩定的”。

突破

沒有其他公司能以這樣的價格推出提供更多功能的汽車產品。Zero電動摩托車不能為用戶“遮風避雨”；豐田i-Road只能乘坐1人，戴姆勒智能電動汽車售價超過2萬美元(約合人民幣12.7萬元)。售價為8000美元(約合人民幣5.1萬元)、采用四門設計的雷諾Twizy是一個有力的競爭者，但迄今為止它只在歐洲銷售，在舊金山只按時間對外出租(美國版的速度最高限定為每小時25英里(40公里))。

Arcimoto開發出滿足其所有要求的原型車歷時7年。即使如此，弗洛恩梅耶仍然不滿意。SRK的尺寸略大于團隊希望的水平。另外，用戶上下車時也不舒服，乘客必須尷尬地跨坐在座位上。《連線》網站稱，去年12月份的一個雨天，弗洛恩梅耶突發奇想：用與摩托車車把類似的車把取代方向盤如何？他做了一些模型，并意識到這會節省大量空間。他第二天來到公司，建議團隊設計采用車把的車型。

知名機械設計師吉姆·喬丹(JimJordan)表示，最初整個團隊都認為弗洛恩梅耶瘋了。轉向車把設計將使乘客能正常乘坐，把車輛重量削減500磅(454公斤)，并把長度削減20英寸(51厘米)，使得它能像摩托車那樣停泊——而無須降低發動機動力。設計的簡潔還將對SRK的制造產生重大影響。盡管特斯拉因其異常復雜的供應鏈而飽受產品跳票之苦，弗洛恩梅耶稱，SRK僅有約1000個部件，這使得其制造更為簡單。

價格還是過高？

資深汽車分析師薩姆·阿布爾薩米德(SamAbuelsamid)警告稱，盡管只有1.2萬美元，SRK價格可能還是太高了。畢竟，用戶可以以約15495美元(約合人民幣98435元)的價格購買一輛三菱i-MiEV。多出來的不到4000美元(約合人民幣2.5萬元)，可以使用戶多購買2個座位、1個方向盤，而且知道自己的車輛符合更嚴格的汽車安全標準，更不要說這是一輛由知名汽車廠商設計和生產的汽車了。

如果雷諾在全球范圍內銷售Twizy，它將成為Arcimoto的強大競爭對手。中國廠商也在開發電動汽車。阿布爾薩米德盡管認為SRK能在美國汽車市場占有一席之地，但擔心其價格對于發展中市場用戶來說還是太高了，“在中國、印度和南非等市場上，人們仍然購買摩托車。對于他們來說，SRK1.3萬美元(約合人民幣8.3萬元)的價格還是太高了。

《連線》網站指出，弗洛恩梅耶和Arcimoto已經在考慮為新興市場開發廉價版SRK。弗洛恩梅耶認為，借助突破性的車把設計，開發采用鉛電池的廉價版SRK是可能的，鉛電池的尺寸和重量已經大幅減少。但是，根據Arcimoto的研究，弗洛恩梅耶及其投資者認為，在美國市場上1.2萬美元的價格是最合適的。弗洛恩梅耶稱，Arcimoto的競爭力不僅僅體現在價格上。SRK較小的尺寸使得它比i-MiEV等全尺寸電動汽車更節能，這將成為一個大賣點。

購買汽車或摩托車不僅僅與合理性有關，情緒也起著重要作用。弗洛恩梅耶2007年提出的對汽車的第一個要求：人們是否認為開車很有趣，將決定SRK的命運。小尺寸和開敞的特性，使得即使SRK速度只有每小時30英里(48公里)，也會給用戶飛一般的感覺。習慣于開摩托車的用戶會覺得它無聊，對于習慣于開汽車的用戶來說，SRK會給人一種解放的感覺。但是，SRK足夠有趣、能吸引大眾嗎？這是該公司無法量化的商業模式的一部分。

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